O Marc Rosenberg, que é o chefão da The Edge Desk em Deerfield, Illinois, tá prestes a lançar uma cadeira ergonômica super moderna, que promete aliviar a dor nas costas e ainda aumentar a produtividade da galera. Ele acha que a mais cara vai custar mais de mil dólares. Mas, o cara tá em dúvida sobre o preço e decidiu reduzir a quantidade de produtos que vai trazer da China pra os Estados Unidos.
A razão disso tudo é bem simples: a guerra de tarifas do presidente Donald Trump com os principais vizinhos comerciais dos EUA – México, Canadá e China – tá deixando todo mundo de cabelo em pé.
No último bafafá, depois de lançar uma tarifa de 25% sobre as importações de Canadá e México e ameaçar bagunçar mais de 1,3 bilhão de dólares em comércio na América do Norte, Trump anunciou que ia suspender várias das tarifas no México e algumas no Canadá por um mês.
Isso é uma extensão de uma decisão que ele já tinha tomado antes, onde isentou as importações de carros dessas duas nações por 30 dias. E tudo isso vem depois de um período de tarifas suspensas pra esses países, antes de começarem a valer em fevereiro.
“Trump tá brincando com fogo em toda a América do Norte, isso é idiotice e precisa acabar”, desabafou o deputado Don Beyer, da Virgínia. “Tem empresas que nem sabem se os produtos que eles negociam vão sofrer tarifas. Tudo que o Trump faz no comércio só gera mais confusão.”
Enquanto isso, o Rosenberg e suas cadeiras ergonômicas tão lidando com uma tarifa de 20% nas importações da China — que recentemente subiu de 10% — e ele não faz ideia de como isso vai impactar o preço final.
“Essa confusão tá deixando tudo muito complicado de planejar para o ano”, comentou ele.
As tarifas geram um impacto econômico muito grande, já que são um tipo de imposto que os importadores pagam, o que acaba pesando no bolso do consumidor e elevando a inflação. Além disso, elas costumam provocar retaliações de outros países, o que pode afetar todas as economias envolvidas.
E as tarifas também complicam muito as decisões das empresas, como escolher fornecedores, onde abrir fábricas e quais preços cobrar. Essa incerteza pode fazer com que elas decidam adiar ou cancelar investimentos que potencialmente ajudam a economia a crescer.
“Isso gera um clima de incerteza enorme pra empresas que atuam globalmente, que importam de várias partes do mundo. Essa bagunça vai deixar os negócios mais inseguros e vai prejudicar investimentos”, disse Eswar Prasad, economista da Universidade de Cornell.
Durante os embates comerciais no primeiro mandato do Trump, os investimentos das empresas americanas caíram no final de 2019, o que fez com que o Fed cortasse a taxa de juros três vezes na segunda metade do ano pra dar uma ajuda na economia.
O “Trump 2.0” tá ainda mais complicado pro setor empresarial. Na primeira fase, as tarifas foram direcionadas pra alvos específicos — como aço e alumínio e a maioria dos produtos da China — depois de investigações extensas.
Dessa vez, Trump usou o poder de declarar emergência nacional — supostamente por causa do fluxo de drogas e imigrantes ilegais — pra impor tarifas sobre Canadá, México e China de forma abrupta. E ele ampliou os alvos. Mês que vem, por exemplo, ele planeja colocar tarifas recíprocas em países que tenham impostos de importação mais altos do que os EUA.
“Só a ameaça dessas tarifas e possíveis retaliações já estão freando tudo — investimentos, decisões de consumo, empregos, contratações, tudo isso”, avisou Christine Lagarde, chefe do Banco Central Europeu, após o BCE cortar as taxas de juros pra ajudar a economia europeia.
As tarifas sobre Canadá e México vão, basicamente, colocar a mordaça na negociação do acordo de comércio da América do Norte que ele mesmo fez há cinco anos. “Acordos comerciais antigos não significam nada se o presidente pode simplesmente desrespeitá-los e impor tarifas à vontade”, disse Douglas Irwin, economista da Dartmouth College.
O mais complicado é que nem tá claro o que Trump quer com essas tarifas. Às vezes ele fala em segurança nas fronteiras. Outras, menciona a grana que as tarifas trazem pro governo — fundos que podem ajudar a bancar cortes de impostos que ele quer fazer. Em outras ocasiões, cita os grandes déficits comerciais dos EUA com a maioria dos outros países.
Com os objetivos tão nebulosos, fica difícil saber o que vai fazer as tarifas desaparecerem de vez.
Além disso, ele impôs as tarifas de forma irregular, o que aumentou mais a confusão. Por exemplo, o governo teve que voltar atrás no mês passado após acabar com uma isenção que permitia a entrada nos EUA de pacotes da China e Hong Kong avaliados em menos de 800 dólares sem tarifas. Aparentemente, os correios precisaram de mais tempo para descobrir como cobrar esses impostos.
As empresas estão perplexas. “Falei com várias que estão segurando os investimentos. Precisamos que isso se resolva”, disse o advogado de comércio Gregory Husisian. Na primeira fase do Trump, “eles sabiam as regras do jogo. Agora, estão perdidos, sem saber se estamos jogando Monopoly ou jogo da velha.”
Os participantes de uma pesquisa sobre manufatura da Institute for Supply Management também levantaram a bandeira da incerteza causada pelas tarifas. “Não temos uma direção clara da administração sobre como isso será implementado, então tá mais difícil projetar como isso vai afetar os negócios”, disse uma empresa do setor de equipamentos de transporte.
Uma firma de produtos químicos se queixou: “O ambiente das tarifas em relação a produtos do México e Canadá criou incerteza e volatilidade entre nossos clientes.”
“Atualmente, as tarifas estão deixando todo mundo desequilibrado por causa da imprevisibilidade e da incerteza”, afirmou John Gulliver, presidente do Conselho Empresarial Nova Inglaterra-Canadá.
Taylor Samuels, dono do bar e restaurante Las Almas Rotas em Dallas, depende do México pra boa parte das bebidas alcoólicas que oferece.
Essa incerteza em torno das tarifas, inclusive os impactos nos preços de materiais como aço e madeira, tá forçando ele a reavaliar seus planos de abrir um novo restaurante.
“Esse orçamento de construção agora tá sob revisão e pode acabar sendo adiado… enquanto eu recalculo custos que já estavam orçados”, ele explicou.
Da mesma forma, Sandya Dandamudi, da GI Stone, fornecedora de pedras em Chicago, disse que os construtores precisam repensar seus projetos.
“Os empreendedores de projetos comerciais, como arranha-céus e hotéis, orçam com dois anos de antecedência, então não consideram novas tarifas”, declarou. “Esses orçamentos vão pro espaço.”
Dandamudi alertou que as empresas poderão ou passar essas tarifas para os consumidores ou ter que cancelar projetos.
“As tarifas vão ser devastadoras para pequenos negócios como o nosso”, ela disse. “Daqui pra frente, não vamos conseguir fechar novos contratos a menos que os clientes tratem das tarifas.”
Holly Seidewand, proprietária da First Fill Spirits, uma loja em Saratoga Springs, Nova York, que vende uísque canadense e outras bebidas sofisticadas, contou que os planos futuros dela estão parados por conta das tarifas. O que ela queria fazer em 2025 era quase dobrar seu estoque e a variedade de produtos que oferece.
“Por enquanto, não temos planos de adicionar prateleiras ou espaço para novos itens, vamos ficar com o que temos”, ela afirmou. “Isso vai atrasar o crescimento do nosso negócio, deixando a gente meio estagnada.”